南蛮象兵，即古代南方民族运用大象作为战斗工具的兵种，这种兵种在中国古代文献中有所记载，尤其在《三国志》和《南史》等历史文献中有所描述。

南蛮象兵的来源主要有下面内容几点：

1. 地理环境：南方地区多雨湿润，森林茂密，适合大象生长，南方民族和象的接触更为频繁,更容易驯化大象。

2. 民族传统：在南方的一些民族中，如傣族、泰族等，有驯象的传统，他们利用大象的力量进行劳作,同时也将其用于军事。

3. 战争需求：在古代，战争是常态，南蛮象兵的出现,是南方民族为了适应战争环境而进步出来的独特兵种。

4. 文献记载：从《三国志》和《南史》等历史文献来看，南蛮象兵的确存在过,这些文献为大家提供了关于南蛮象兵的信息。

南蛮象兵是南方民族在特定地理环境和民族传统基础上,为了适应战争需求而进步出来的独特兵种。